在古代，往往将酿酒的起源归于某某人的发明，把这些人说成是酿酒的祖宗，由于影响非常大，以致成了正统的观点。对于这些观点，宋代《酒谱》曾提出过质疑，认为“皆不足以考据，而多其赘说也”。这虽然不足于考据，但作为一种文化认同现象，不妨罗列于下。主要有以下几种传说。

　　1、仪狄酿酒

　　相传夏禹时期的仪狄发明了酿酒。公元前二世纪史书《吕氏春秋》云：“仪狄作酒”。汉代刘向编辑的《战国策》则进一步说明：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，日：‘后世必有饮酒而之国者。’遂疏仪狄而旨酒。”(禹乃夏朝)

　　2、杜康酿酒

　　另一则传说认为酿酒始于杜康(亦为夏朝时代的人)。东汉《说文解字》中解释：“酒字的条目中有，杜康作秫酒。”《世本》也有同样的说法。

　　3、酿酒始于黄帝时期

　　另一种传说则表明在黄帝时代人们就已开始酿酒。汉代成书的《黄帝内经·素问》中记载了黄帝与歧伯讨论酿酒的情景，《黄帝内经》中还提到一种古老的酒——醴酪，即用动物的乳汁酿成的甜酒。黄帝是中华民族的共同祖先，很多发明创造都出现在黄帝时期。《黄帝内经》一书实乃后人托名黄帝之作，其可信度尚待考证。

　　4、酒与天地同时

　　更带有神话色彩的说法是“天有酒星，酒之作也，其与天地并矣”。

　　这些传说尽管各不相同，大致说明酿酒早在夏朝或者夏朝以前就存在了，这是可信的，而这一点已被考古学家所证实。夏朝距今约四干多年，而目前已经出土距今五干多年的酿酒器具。

　　关于酒的成语典故

　　高阳酒徒

　　典出《史记·郦生陆贾列传》。秦末汉初，陈留高阳乡(今河南杞县)有一个叫郦食其的人。他家境贫穷，又没有职业，只好在乡里做了里监门(相当于地保)。当刘邦率军路过陈留的时候，郦食其碰见了一位老乡----刘邦手下的一个骑兵。他让这个骑兵向刘邦推荐他，说可以帮助刘邦成就大事。这个骑兵真的向刘邦推荐了郦食其，刘邦就让郦食其来见他。

　　这天，门卫通报说郦食其来了。刘邦问：“是个什么样的人?”门卫回答：“像个儒生。”刘邦历来对读书人有一种偏见，听说郦食其是个儒生，便说：“我正忙着天下大事，没有时间见读书人。”门卫把刘邦的话传给了郦食其。郦食其生气地说：“你再告诉刘邦，我是高阳酒徒，不是什么儒生。”

　　刘邦见郦食其非同一般，便召见了他。两人边喝酒边聊天，谈得非常投机。后来，郦食其设计攻克了陈留，为刘邦的解决了粮草短缺的问题，被刘邦封为广野君。

　　在楚汉战争中，郦食其劝说齐王田广归汉，而韩信乘机袭击了齐国。齐王以为郦食其出卖了他，便把他烹死了。根据这个故事，后人将“高阳酒徒”引为成语，指好饮酒而狂放不羁的人。

　　以茶代酒

　　“以茶代酒”的典故最早出现在晋朝陈寿写的《三国志·韦曜传》里：“皓每飨宴，无不竟日，坐席无能否，率已七升为限，虽不悉入口，皆浇灌取尽。曜素饮酒不过二升，初见礼异时，常为裁减，或密赐茶荈以当酒。”

　　文中的“皓”即孙皓，三国时期东吴的最后一个。文中的“曜”指的是韦曜，吴郡云阳人，以博学多闻而为孙皓所器重。吴王孙皓每次大宴群臣，臣子至少得饮酒七升。韦曜的酒量不过二升，孙皓对他特别优待，经常允许他少喝，或暗中赐茶来代替酒。

　　可惜，耿直磊落的韦曜碰到的是个嗜酒如命的君主。“皓每于会，因酒酣，辄令侍臣嘲虐公卿，以为笑乐。”韦曜认为这样下去，会“外相毁伤，内长尤恨”。孙皓不仅没听韦曜的劝阻，还把他打入天牢，不久又将其处死。

　　白衣送酒

　　东晋大诗人陶渊明酷爱饮酒、性情恬淡，不肯为五斗米折腰，弃彭泽县令不做，而去做“隐逸诗人”，每到重阳节就陶醉于“采菊东篱下，悠然见南山”的风雅情绪中。南朝宋人檀道鸾在《续晋阳秋》中记载了陶渊明的一则故事：有一年重阳节，他在东篱下赏菊，抚琴吟唱，忽而酒兴大发。由于没有备酒过节，他只好漫步菊丛，采摘了一大束菊花，坐在屋旁惆怅。就在这时，他看见一个白衣使者向他走来，一问才知此人是江州刺史王弘派来送酒的。王弘喜欢结交天下名士，曾多次给陶渊明送酒。陶渊明大喜，立即开坛畅饮，酒酣而诗兴起，吟出了《九月闲居》这一首名诗。这首诗表达了陶渊明以菊自娱、淡泊名利的胸怀。

　　“白衣送酒”的故事成为后世文人常用的典故。唐代诗人李郢在《重阳日》中道：“愁里又闻清笛怨，望中难见白衣来。”李白在《九日登山》中说：“渊明归去来，不与世相逐。为无怀中物，遂遇本州牧。因招白衣人，笑酌黄花菊。”后来，人们常用“白衣送酒”表示雪中送炭或者心想事成。

　　斗酒百篇

　　李白的酒量大，他自称是“百年三万六千日，一日须倾三百杯”。他还对妻子说：“三百六十日，日日醉如泥。曾为李白妇，何异太常妻?”

　　据《新唐书·李白传》载，唐玄宗时，李白任翰林。有一天，唐玄宗在宫中欣赏歌舞音乐，可听来听去，全是些听腻了的老歌词。他感到十分乏味，于是就下令宣李白进宫作几首新歌词，以供娱乐。侍从们赶紧去叫李白，却怎么也找不到他。最后，他们好不容易才在一家酒馆里找到了他，但是他已经喝醉了。

　　听说宣他进宫，他说：“我是天上的酒仙，哪里管得着我!”侍从们好说歹说，他才敞着衣襟，登上了进宫的大船。到了宫中，酒力发作得更厉害了，李白大醉不醒。唐玄宗又气又急，只好让宫女们用凉水将他浇醒。李白勉强睁开眼，拿起递过来的笔，一会儿便写了十多首新诗。唐玄宗接过去，每看一首都赞不口。

　　唐代诗人杜甫作了一首著名的诗《饮中八仙歌》，对唐朝八位嗜酒如命的名人作了生动的描述。其中，杜甫写李白道:“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。呼来不上船，自称臣是酒中仙。”现在，人们常用“斗酒百篇”来形容人才思敏捷。

　　酒池肉林

　　商朝最后一位纣是个好酒之人。《史记·殷本纪》称：“(纣)以酒为池，县(悬)肉为林……为长夜之饮。”

　　商纣的暴政，加上他嗜酒如命，最终导致商朝灭亡。公元前1066年，姜子牙率兵打到城门之外，纣王魂飞魄散，问：“我何罪之有?”姜子牙历数他的罪状，其中三条与酒有关。

　　纣王自知大势已去，于是焚火自尽，商朝灭亡。酒池肉林，为后世留下了以酒误国、以酒杀身的历史之鉴。后人常用“酒池肉林”形容生活奢侈、纵欲无度(现也形容酒肉多)。